Slab City

7 septembre 2018

Slab City, rencontre avec JoJo

  SUR LA ROUTE DE SLAB CITY « Qu’est ce que tu veux faire de ta vie » – Rencontre avec JoJo   Dans cette famille modeste et catho du New Jersey, Jospeh, ce fut l’enfant chéri de la famille « t’imagines un peu, j’ai été le premier à rentrer à l’université ». Joseph, c’est JoJo, c’est ainsi qu’on le surnomme à Slab City et plus précisément à East Jesus. JoJo, on ne peut pas le louper lorsque l’on se gare à l’entrée de ce musée en plein air car, aux moindres crissements de pneus et claquements de portières, il sort de sa tanière pour surveiller les allées et venues « je suis un peu le chien de garde. L’été, l’endroit est désert, alors on me paie pour surveiller le coin car ici,  car y a pas mal de vols et de vandalisme». Jojo est arrivé à Slab en novembre dernier accumulant les petits boulots, les combines et les emmerdes qui vont avec. Depuis plusieurs semaines, il crèche ici chez Jack, un artiste qui, l’été pointant son nez, se fait la malle pour se mettre au frais. Jojo passe tantôt ses nuits dans le van, parfois  il dort dans une voiture désossée, encore debout sur ses quatre roues mais sans porte, ni coffre, l’air bag avachi sur le volant. Jojo, c’est le beau gosse, pas encore matraqué, ni désossé par un Slab sans pitié. C’est le genre de mec qui se la joue cool mais qui n’éprouve aucune crainte à dégainer lorsqu’il faut attaquer. Car […]
5 septembre 2018

Slab City, rencontre avec Alvin

  SUR LA ROUTE DE SLAB CITY « Ici, c’est facile de mourir, il n’y a pas de médecin » – Rencontre avec Alvin   Mais comment ce véhicule a-t-il pu s’échouer ainsi au milieu de ce nulle part ? Il faut plisser les yeux pour deviner au loin une tache brune posée sur le sable. « Il ne faut pas aller plus loin, le sable devient mauvais ». Alvin, je l’ai chopé sur la route de Niland, juste après la voie ferrée. En ce dimanche après midi veille du Labor Day, il marchait courbé, mais d’un bon pas, sous un soleil à faire fondre les rails de chemin de fer, un tissu blanc sur les épaules fermé par une épingle rose, chargé d’un vieux sac à dos élimé dans une main, un cabas en plastique dans l’autre. « Oh ! Mais moi aussi, je parle français. Je suis même francophile. J’adore les poètes du Moyen Age ». Alvin Hankanson effectuait un grand tour des Etats Unis avec l’obsession de visiter les 50 Etats, lorsque son vieux Chevy Van a coulé une bielle à Slab City. C’était il y a 4 ans et demi, il venait de passer cinq mois à la frontière du Colorado et de l’Utah. Son voyage a pris fin ici en cette terre hostile, à l’écart de la route conduisant à Slab, loin de tous les regards, à deux pas d’un oued qui, les hivers pluvieux, gonfle dangereusement. Nous nous sommes ainsi rapprochés à pied du vieux Chevy Mark III, avachi et effondré sur […]
5 septembre 2018

Slab City, rencontre avec Chad

  SUR LA ROUTE DE SLAB CITY « J’ai peur de l’avenir » – rencontre avec Chad   Chad marchait seul dans le bush, torse nu, une laisse autour du coup, un grand poignard à la ceinture, lorsque je l’ai abordé. « Je cherche mon chien. Je suis sûr qu’il est chez Molly ». On a fait trois pas ensemble dans un sable jonché de détritus, pour retrouver la piste carrossable. Chad est monté, ajusta la ceinture de sécurité. J’ai roulé. Pas bien longtemps. Voilà, c’est là. J’ai stoppé. Chad est sorti le premier, il siffla, « Sophie », c’est une chienne, est arrivée frétillante et baveuse, suivie de Mollie la propriétaire de ce van assorti d’un appentis de fortune, une petite femme sèche au sourire avenant, les bras tatouée de l’épaule au poignet « putain, Chad t’es matinal aujourd’hui. Moi, je peux pas décoller si j’ai pas ma dose de café ». Sophie est montée dans la bagnole, fière comme Artaban. On a filé chez Chad. Sa caravane est plantée à une borne de là au milieu d’un amoncellement de ferraille, de fauteuils défoncés, d’une tonne de détritus à faire les intrus. Un drapeau américain couvre une grille en fer que l’on pousse « fais gaffe qu’en tu rentres ». Chad était « Monsieur je sais tout faire », un boulot à bosser dur, à cavaler pas mal, cinq Motels 6, répartis dans cinq villes du Montana, à réparer toutes les bricoles qui déconnent dans les piaulent, les lavabos, chasses d’eau et ventilos. Bref la routine. Il y a […]
5 septembre 2018

Slab City, rencontre avec Ken

  SUR LA ROUTE DE SLAB CITY « J’ai envie de croire en un bon futur » – rencontre avec Ken   Années 70 – 80 et jusqu’à la fin des années 90, ce vaste espace désertique fut prisé des retraités aisés qui les hivers mordants fuyaient le Canada et le Nord des Etats Unis pour camper aux pieds des Chocolate Mountain sur les vestiges de l’ancienne base militaire Dunlap, abandonnée en 1949. Ces campeurs, on les surnommait les Snowbirds et Slab City portait même le nom de Snowbirds Country. Un camping à ciel ouvert accueillant jusqu’à 3000 à 4000 Motors Homes, pour se mettre les vieux os au chaud. Un espace libre, autogéré qui avait même réussi à repousser les assauts des promoteurs désireux d’y construire un first class RV Park Resort avec piste d’atterrissage et piscine olympique, le Bigfoot Project. Les Snowbirds ont résisté, ils ont gagné leur indépendance pour passer des Noël en paix, des soirées à danser autour de grands feux, tout ce petit monde connecté au Canal 23, un réseau radio interne pour se refiler les bons plans, pour s’entraider et se trémousser le soir aux multiples jam session improvisées au cul des caravanes. Des marginaux dans cette joyeuse bande de retraités ? Non pas vraiment ! Ah si, Snake Man surnommé ainsi car il vivait avec une tribu de serpents pêchés dans cet océan désertique. Parfois il amusait la galerie, le soir dans un show improvisé, apparaissant, enveloppé de reptiles froids et gluants. Plusieurs fois, le […]
5 septembre 2018

Slab City, rencontre avec Andrew

  SUR LA ROUTE DE SLAB CITY « Je pourrais faire n’importe quoi » – rencontre avec Andrew   Crash, c’est le chien. Une sorte de chien que l’on n’a guère envie d’avoir aux trousses, coincé au fond d’une impasse. C’est lui qui m’accueille. Il rode, renifle, jappe son coup sans conviction. Au milieu de la pièce, un homme consulte un petit carnet « Wouai, ok tu fais un tour si tu veux ». Le genre de mec avec qui tu ne racontes pas tes dernières vacances à gambader dans nos vertes montagnes.   Je fais un tour, dans cette Librairy, ouverte aux quatre vents, où la poussière s’incruste dans le moindre pli de toute une armée de livres rangés sur des étagères de bonnes fortunes. Je tombe sur des collections complètes façon Rider Digest, je dégote même « La politique pour les nuls » coincé aux côtés de « L’Economie pour les nuls » et des « Malheurs de Sophie ». Dans un coin, sous d’épaisses toiles d’araignées coagulées, des piles de puzzles, des 500 pièces pour construire de parfait coucher de soleil rougeoyant, bancale, une pile de jeux de société, un Trival Pursuit, un Monopoly…   C’est Andrew qui tient la bibliothèque de Slab City. Il revient de faire quelques achats au supermarché de Niland. Il s’est payé un Gatorade couleur fluo. Il le siffle rapide. Son chien doit renifler le sucre, il le lèche de partout. Il lâche « ouh là, j’ai l’esprit à 1000 miles ». Il se […]